Sărbătoarea titlului de campioană nu s-a încheiat în Bănie, iar ecourile succesului istoric ajung puternic și în județul Olt. Membrii echipei Universitatea Craiova și staff-ul tehnic vor fi recompensați sâmbătă, în cadrul unei ceremonii oficiale, cu titlul de Cetățean de Onoare al Municipiului Craiova. Printre cei care vor primi această înaltă distincție se numără și doi fotbaliști crescuți pe meleaguri oltene: căpitanul Nicușor Bancu și fundașul Florin Ștefan.
Cucerirea campionatului de către Universitatea Craiova a declanșat o emulație incredibilă în întreaga Oltenie, iar autoritățile locale din Bănie au decis să ofere cea mai importantă recunoaștere publică celor care au adus trofeul acasă după mai bine de trei decenii de așteptare.
Nicușor Bancu, simbolul Olteniei și căpitanul de fier
Născut în județul Olt, la Crâmpoia, Nicușor Bancu este fără îndoială unul dintre cei mai iubiți și mai loiali fotbaliști din istoria modernă a Universității Craiova. Trecut prin momente extrem de grele de-a lungul carierei, inclusiv accidentări severe, Bancu a rămas liderul incontestabil din vestiar și de pe teren.
Purtând banderola de căpitan, el a fost motorul echipei în drumul spre acest titlu mult visat. Pentru județul Olt, faptul că un fotbalist plecat de pe terenurile din județ a ajuns să ridice trofeul de campion deasupra capului și, acum, să devină Cetățean de Onoare al Craiovei, reprezintă o mândrie imensă și un exemplu pentru tinerii sportivi.
Florin Ștefan, siguranță pe flancul stâng și un nou titlu în palmares
Originar din Piatra-Olt, Florin Ștefan completează „aripa” de aur din Olt care a contribuit la succesul Universității. Fundașul stânga a demonstrat maturitate, determinare și spirit de sacrificiu în meciurile decisive ale acestui sezon, integrându-se perfect în ADN-ul de luptători al alb-albaștrilor.
Ștefan aduce la rândul său recunoaștere fotbalului din Olt, demonstrând că talentul nativ dublat de muncă te poate duce pe cele mai înalte culmi ale fotbalului românesc.
Florin Ştefan este la cel de-al doilea titlu de campion, după cel câştigat cu CFR Cluj, în sezonul 2021-2022.
Ambii jucători, descoperiţi şi promovaţi de Dan Oprescu
Nicuşor Bancu nu jucase niciodată fotbal organizat, până când antrenorul Dan Oprescu, la FC Piatra-Olt atunci. l-a remarcat la un trial în 2010 şi, astfel, a început fotbalul de performanţă. În primul an, nu a jucat niciun meci oficial, la Liga a III-a. Din anul următor, direct în Liga a II-a, a devenit jucător titular.
„Mi-a atras atenția din primele minute. Nu împlinise parcă 18 ani. Avea o ușurință în manevrarea balonului, o tehnică foarte bună, atuuri care îl evidențiau net de toți ceilalți. Așa a ajuns la noi. Îl văzusem doar o dată jucând la Crâmpoia, dar abia după ce a venit la clubul nostru am aflat și eu că nu jucase deloc fotbal organizat nici la copii, nici la juniori. Practic, și-a făcut junioratul pe maidan, cum se spune, așa cum s-au format pe vremuri alți mari jucători români”, spunea Dan Oprescu.
În doar patru ani, cu sprijinul necesar din partea antrenorului, Nicușor Bancu a ajuns la CSU Craiova, unde s-a impus rapid în formația de bază a oltenilor.
Florin Ștefan a crescut la școala lui Răzvan Raț, apoi a plecat la Sporting Pitești. În 2012, FC Olt a avut un proiect prin care a readus copii din Slatina plecaţi la alte şcoli de fotbal.
„Ștefan e chiar din Piatra Olt, de unde sunt și eu. Un copil foarte bun, talentat. De la început l-am remarcat, avea o viteză foarte bună. Îmi amintesc că la un meci la Satu Mare, la Liga a II-a, a driblat tot pe stânga și de la vreo 25 de metri a dat-o în vinclu, la colțul lung. Respectând proporțiile, a semănat cu golul lui Hagi cu Columbia”, spunea Dan Oprescu.
